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Pierre Soulages (1919–2022) Pierre Soulages est un peintre abstrait majeur du XXᵉ siècle, pionnier de l’abstraction lyrique française et de la peinture gestuelle. Sa démarche se situe hors du dilemme figuration/non-figuration : il ne part ni d’un objet ni d’un paysage, mais cherche à créer rythme, espace et lumière à travers la matière et les formes elles-mêmes. Le noir constitue la base de sa palette, exploré pour sa densité, sa profondeur et sa capacité à faire émerger la lumière. Originaire de Rodez, il s’inspire des menhirs, de l’architecture romane et des paysages pour élaborer très tôt sa sensibilité au rythme et à l’espace. Installé à Paris après la guerre, il développe ses premières abstractions sur papier et toile, explorant la gestualité et la structuration du rythme par les formes noires. Ses œuvres de cette période (1946–1955) sont remarquées dans les Salons et par des critiques comme Roger Vailland et Michel Ragon. Dans les années 1950 et 1960, Soulages participe à des expositions internationales à New York, Tokyo, São Paulo, Munich, Zurich et ailleurs, consolidant sa réputation. Il rompt progressivement avec les grands segments de barres noires pour explorer le « noir-lumière », monochromie où le rythme et le mouvement naissent des variations de surfaces et de texture. Ses outils et techniques sont variés et innovants, conçus pour peindre debout et exploiter pleinement la matière. Reconnu mondialement, il reçoit de nombreux prix (Carnegie 1964, Biennale de Tokyo 1956) et bénéficie de rétrospectives internationales. Son œuvre est représentée dans les plus grands musées, et le Musée Soulages a été inauguré à Rodez en 2014. Soulages revendique une peinture où l’acte de peindre précède la réflexion et où l’espace, le temps et le rythme deviennent instruments de la poésie de la toile.
